“C’è una profonda crisi nell’high-tech israeliano, in parte dovuta alla crisi globale, ma in parte a ciò che sta accadendo nel Paese”, ha dichiarato Boaz Dinte, Managing General Partner del fondo VC Qumra Capital.
L’industria high-tech israeliana ha vissuto un altra giornata difficile. Corning ha annunciato la chiusura del suo centro di sviluppo in Israele e il licenziamento di decine di dipendenti, l’azienda medtech israeliana Healthy.io, fondata dall’imprenditore Yonatan Adiri, ha licenziato circa 70 dipendenti, che rappresentano un terzo della sua forza lavoro, e il gigante dei giochi Unity, che ha acquisito IronSource nel 2021 per circa $4,4 miliardi di dollari, ha annunciato una terza tornata di licenziamenti, che comprende decine di dipendenti dell’azienda in Israele.
Sebbene il ridimensionamento delle aziende faccia parte di un fenomeno mondiale, in Israele si aggiunge l’incertezza dovuta al potenziale colpo sulla riforma della giustizia che il governo sta cercando di legiferare. All’inizio di questa settimana, l’Israel Innovation Authority ha inviato un severo documento di posizione al Ministro della Scienza e dell’Innovazione, Ofir Akunis, in cui avverte che l’incertezza politica in Israele potrebbe causare gravi danni all’industria high-tech locale.
Boaz Dinte, Managing General Partner del fondo di venture capital Qumra Capital, ha parlato relativamente agli ultimi licenziamenti e del contesto imprenditoriale. “Parlo con gli investitori negli Stati Uniti e parlano di una tendenza al risveglio”, ha detto. “Tutta la Silicon Valley è occupata in questi giorni da investimenti in aziende legate al mondo della ChatGPT e all’intero spazio che la circonda. In Israele c’è una stagnazione totale. C’è una profonda crisi nell’high-tech israeliano, in parte dovuta alla crisi globale, ma in parte a ciò che sta accadendo nel Paese”.
La tendenza più preoccupante nel contesto dell’industria tecnologica locale è la chiusura dei centri di sviluppo. La chiusura del centro di Corning è la terza nelle ultime settimane. È stata preceduta dalla chiusura del centro di sviluppo del gigante dei giochi EA, che ha licenziato decine di dipendenti, e della società di archiviazione cloud Dropbox, che ha anch’essa licenziato decine di dipendenti. Inoltre, Amazon ha recentemente licenziato decine di dipendenti in Israele in seguito alla chiusura del progetto “Halo”, e anche Meta ha licenziato circa 100 dipendenti in Israele.
La chiusura dei centri di ricerca e sviluppo fa parte di un fenomeno molto diffuso in tempi di crisi, poiché non sono significativi per le società madri. Nei tre casi – di EA, Dropbox e Corning – i tre centri impiegavano al massimo centinaia di dipendenti e non facevano parte delle loro attività principali. Il centro di sviluppo di Corning è uno dei più grandi e antichi in Israele ed è stato creato sulla base dell’azienda MobileAccess, che Corning Global ha acquistato nel 2011 per circa $ 180 milioni di dollari. Nell’ultimo anno l’azienda ha subito diversi licenziamenti, l’ultimo dei quali ha riguardato circa 100 lavoratori.
Ora l’azienda, che ha una capitalizzazione di mercato di circa $26 miliardi di dollari, ha deciso di chiudere completamente il centro e di licenziare tutti i dipendenti.
Oltre alla chiusura dei centri di sviluppo dei giganti internazionali, diverse aziende israeliane hanno segnalato licenziamenti significativi: Rapid, fondata dall’imprenditore Iddo Gino, ha licenziato metà dei suoi dipendenti la scorsa settimana, poco dopo aver annunciato la partenza di Gino, che sarà sostituito dal direttore finanziario. Anche l’azienda medtech israeliana Healthy.io, fondata dall’imprenditore Jonathan Adiri, ha annunciato il licenziamento di circa 70 dipendenti, che rappresentano un terzo dei suoi dipendenti, insieme all’annuncio del completamento di un round di raccolta fondi di 50 milioni di dollari.
I licenziamenti fanno parte di un piano di lavoro volto a rendere l’azienda redditizia, condizione necessaria per il completamento del round di finanziamento. La difficoltà dell’azienda a raccogliere fondi riflette le sfide che devono affrontare molti imprenditori che cercano di raccogliere nuovi capitali, soprattutto nelle fasi di crescita. Itay Rand, partner del fondo di venture capital 10D, ha dichiarato: “Vediamo la paralisi ovunque. Nell’ultimo trimestre abbiamo avvertito la paralisi anche nei primi round. Ci rendiamo conto di quanto sia difficile ora raccogliere fondi come è stato fatto negli ultimi round. In molte aziende di questo tipo c’è stagnazione. La FOMO del mercato è passata e non c’è concorrenza per le operazioni”.
Yonatan Sela, partner del fondo di venture capital Square Peg, non è dello stesso avviso. “Oggi ho firmato un nuovo accordo e un altro accordo di follow-up. Il ritmo è molto più lento per i fondi e per le aziende. Dal punto di vista delle aziende, ciò che è cambiato è la velocità dei round e il valore delle aziende. Il problema principale è nelle aziende nei round avanzati, a partire dalla Serie B, dove il mismatch con il 2021 è più acuto e dove ci sono molte aziende che, anche se hanno raggiunto gli obiettivi ambiziosi che si erano prefissate, non riescono a giustificare il valore, il che causa il rinvio della raccolta fondi o la ricerca di soluzioni creative per evitare una rivalutazione dell’azienda”.
Dinte di Qumra sottolinea un altro problema che gli amministratori delegati delle aziende devono affrontare: “Hanno un altro compito in testa: il coinvolgimento nella protesta contro la riforma. Questo consuma energia. Inoltre, molte nuove società sono registrate all’estero, il che è un duro colpo”. Secondo l’avvocato Atir Jaffe, dello studio legale Pearl Cohen, oggi le aziende devono concentrarsi sulle vendite e sulla redditività e non cercare di massimizzare il valore dell’azienda: “Gli imprenditori che possono rimandare le assunzioni lo faranno”, ha osservato.
