Sta bollendo qualcosa nel sud di Tel Aviv. Dopo anni di maturazione, la prima distilleria di whisky israeliana fa il suo debutto commerciale negli Stati Uniti.

Nonostante la crisi economica causata dalla pandemia di coronavirus, M&H Distillery ha iniziato a vendere il suo whisky negli Stati Uniti ad agosto. La distilleria, precedentemente nota come Milk and Honey, è stata fondata nel 2012 e negli ultimi anni ha venduto i suoi giovani liquori di malto e gin in Israele e in un numero crescente di paesi all’estero. Ha iniziato il processo di produzione di whisky autentico – invecchiato almeno tre anni in botti di rovere – nel 2015. I loro primi lotti di whisky erano pronti solo a dicembre 2019.

Eitan Attir amministratore delegato di M&H

“Per noi il 2020 è l’anno in cui il whisky è pronto, che possiamo chiamarlo whisky”, ha affermato Eitan Attir, amministratore delegato di M&H. Israele ha prodotto vino sin dall’antichità e i moderni vigneti israeliani stanno iniziando a ottenere riconoscimenti per i vini di alta qualità. Le birre artigianali locali e i superalcolici sono relativamente nuovi. L’industria israeliana dei liquori artigianali è fiorita negli ultimi dieci anni. M&H è affiancata da una dozzina di altre distillerie dalle alture del Golan al Negev che producono grappe, gin, arak e brandy di alta gamma.

Ospitato in un blocco industriale senza pretese accanto al Bloomfield Stadium, recentemente rinnovato, nel sud di Tel Aviv, M&H si propone come “il primo whisky israeliano single malt “. I suoi magazzini sono rivestiti di botti di rovere piene di whisky a maturazione lenta, l’aria all’interno satura di fumi aromatici che pungono gli occhi. Si unisce a una cerchia crescente di prodotti in paesi come il Sud Africa e l’India che sono relativamente nuovi nella produzione di whisky. La temperatura relativamente calda tutto l’anno di Tel Aviv aiuta il liquore a estrarre i sapori dalle botti di legno più rapidamente rispetto alle regioni più fredde, riducendo così il tempo necessario per portare il whisky a maturità.

“La maggior parte delle persone entra nell’industria del whisky con l’idea che invecchiare è meglio. E questo è un termine improprio “, ha affermato Robin Robinson, un consulente del settore degli alcolici con sede negli Stati Uniti.

Un numero crescente di whisky dal clima caldo – il Kavalan di Taiwan e l’Amrut dell’India, tra gli altri – ha iniziato a produrre annate per competere con lo Scotch di alto livello. Mentre il prodotto finale rimane un po’ ruvido intorno ai bordi – ben lontano dal whisky scozzese di classe mondiale – l’approccio sperimentale di M&H ha iniziato a far girare la testa agli appassionati di whisky. “Presentano un whisky strutturato davvero adorabile in giovane età che mostra tutta la promessa di quanto saranno buoni man mano che la maturazione si sviluppa ancora di più”, ha detto Robinson, autore di “The Complete Whisky Course”.

“Mostrano immaginazione”, ha detto. “Stanno mostrando l’inizio della padronanza del loro processo, e questo sta venendo fuori nel gusto.”

La corsa inaugurale dell’azienda include il suo Classic, un whisky caramellato e da bere liscio invecchiato in botti di vino rosso e bourbon; un Apex forte e feroce; e tre varianti finite rispettivamente in botti di sherry, vino rosso e whisky torbato. Yoav Gelbfish, un intenditore di whisky israeliano che gestisce un blog intitolato “Whisky Gospel”, ha affermato che il liquore M&H “può dare una battaglia leale a qualsiasi whisky scozzese entry-level standard”, ma ciò che li aiuta a distinguerli è il loro uso di botti riproposte da L’industria vinicola israeliana già in ascesa.