Il cessate il fuoco é iniziato alle 23:30 di ieri, anche se alcuni lanci di razzi sono continuati fino a 20 minuti dopo,  ed ha posto fine a più di tre giorni di intensi combattimenti tra Israele e il gruppo terroristico della Jihad islamica palestinese (PIJ) nella Striscia di Gaza, a seguito di un accordo mediato dall’Egitto e confermato da entrambe le parti.

Tuttavia, i pesanti lanci di razzi da Gaza contro Sderot, Ashkelon, Beersheba e altre comunità locali sono continuati fino a pochi minuti prima della scadenza e alcuni razzi sono stati lanciati fino a 20 minuti dopo l’entrata in vigore del cessate il fuoco. Non è stato immediatamente chiaro se ciò significasse che la tregua fosse rotta e che i combattimenti sarebbero continuati, poiché le precedenti operazioni israeliane nella Striscia si sono concluse allo stesso modo con un cessate il fuoco che ha visto alcuni scambi di fuoco dopo che sono entrati in vigore. L’esercito israeliano non ha voluto rischiare, annunciando che, nonostante il cessate il fuoco, le restrizioni sugli assembramenti e sulle attività all’aperto nelle aree minacciate dai razzi erano rimaste in vigore e sarebbero state rivalutate in mattinata.

“La situazione è ancora molto fragile ed esorto tutte le parti a rispettare il cessate il fuoco”, ha affermato in una dichiarazione l’inviato per la pace delle Nazioni Unite per il Medio Oriente Tor Wennesland. Rapporti precedenti non confermati avevano detto che era stato concordato un cessate il fuoco per le 20:00, ma quella scadenza andava e veniva senza alcun annuncio o sospensione del fuoco.+

Si dice che il cessate il fuoco mediato dal Cairo includesse una promessa egiziana di lavorare per il rilascio di diversi membri di alto profilo del PIJ in custodia israeliana, sebbene non fosse chiaro cosa significasse in pratica. Come parte del cessate il fuoco, l’Egitto ha accettato di lavorare per garantire il rilascio di Khalil al-Awawda, un membro del PIJ che è in sciopero della fame per protestare contro la sua detenzione da parte di Israele senza alcuna accusa, ha detto un alto diplomatico mediorientale. Il diplomatico ha affermato che l’Egitto lavorerà anche per rilasciare il leader del PIJ in Cisgiordania Bassam al-Saadi, che è stato arrestato la scorsa settimana con una mossa che si ritiene abbia innescato il giro di violenze a Gaza. Il diplomatico ha riconosciuto che il rilascio immediato di Saadi sarebbe stato più difficile da ottenere.

Il diplomatico ha criticato la politica israeliana di detenzione amministrativa, che le consente di trattenere sospetti praticamente a tempo indeterminato senza accusa. Lo Shin Bet (servizi di sicurezza interni – n.d.r.) ha affermato che negli ultimi mesi Saadi “ha lavorato attivamente per ripristinare le attività del PIJ ed era dietro la creazione di una forza militare significativa per l’organizzazione  in generale e a Jenin in particolare”. “La sua presenza è stata un fattore significativo nella radicalizzazione degli operatori dell’organizzazione sul campo”, ha affermato lo Shin Bet. Poco dopo l’entrata in vigore del cessate il fuoco, il primo ministro Yair Lapid ha concluso un incontro presso il quartier generale del ministero della Difesa a Tel Aviv con i vertici della difesa e altri alti funzionari, ha affermato il suo ufficio. Lapid ha ricevuto una panoramica dell’operazione nelle 24 ore precedenti e valutazioni del quadro della difesa e dei civili nei prossimi giorni.

L’ufficio di Lapid ha ringraziato “l’Egitto per i suoi sforzi” in quanto ha accettato la tregua, ma ha affermato che “se il cessate il fuoco viene violato”, Israele “mantiene il diritto di rispondere con forza. Ieri Lapid ha comunicato ai leader municipali delle città meridionali che Israele ha raggiunto i suoi obiettivi nel round di combattimenti, avendo eliminato figure chiave nel comando della Jihad islamica palestinese.

L’IDF afferma che nei primi due giorni dell’operazione, ha eliminato i leader militari del PIJ nel nord e nel sud di Gaza, insieme al vice capo del sud di Gaza e al comandante della Brigata Rafah del gruppo terroristico. Ha anche ucciso il capo della schiera di missili anticarro del gruppo. Secondo Channel 12, durante una riunione del gabinetto di sicurezza sabato sera, il capo dello Shin Bet Ronen Bar ha consigliato ai ministri di iniziare a concludere l’operazione prima che un “incidente o errore” dei militari complichi avesse complicato l’operazione. Il rapporto, che citava tre fonti anonime che erano nella riunione, affermava che la maggior parte dei ministri era d’accordo con questa valutazione. L’operazione a Gaza è stata lanciata dopo diversi giorni di chiusure e blocchi nelle comunità israeliane vicino alla Striscia a causa dell’allarme di un imminente attacco, con il PIJ che cercava di vendicare l’arresto del 1° agosto del suo leader della Cisgiordania, Saadi. Leader e funzionari militari israeliani hanno affermato che l’operazione è stata avviata perché la Jihad islamica si era rifiutata di ritirarsi dai suoi piani di attaccare obiettivi israeliani vicino al confine.

A partire da domenica sera, diverse ore prima del cessate il fuoco, l’IDF ha affermato che PIJ aveva lanciato 935 razzi su Israele da venerdì. Di questi, 160 caduti nella Striscia di Gaza, secondo gli ultimi dati, e circa 300 sono stati intercettati dal sistema di difesa aerea Iron Dome. La maggior parte degli altri è caduta in aree aperte, ma ci sono state alcune sporadiche segnalazioni di impatti vicino a case o edifici industriali. Un uomo è stato leggermente ferito domenica sera da un razzo che ha colpito una zona industriale di Ashkelon. È stato portato in ospedale per le cure. Le città del sud sono state bombardate da raffiche di razzi per tutta la domenica, con le autorità locali che hanno affermato che ci sono state interruzioni di corrente in alcune città a causa di un altro razzo che ha colpito le linee elettriche nell’area.

Molti dei razzi hanno raggiunto Tel Aviv e le città intorno a Gerusalemme. Il Ministero della Difesa ha affermato che tre colpi di mortaio hanno colpito anche il valico di Erez tra Israele e Gaza. Il tetto del terminal è stato danneggiato a causa di un incendio e delle schegge sono cadute nell’atrio, ha affermato il ministero. Nessuno è rimasto ferito, poiché il valico che serve i palestinesi che attraversano Israele è chiuso da giorni. Tre israeliani sono stati feriti da schegge e altri sono stati costretti a ripararsi da raffiche di razzi lanciati da Gaza. Da venerdì Israele ha effettuato pesanti bombardamenti aerei e di artiglieria contro le postazioni della Jihad islamica a Gaza. Il ministero della Salute di Gaza, gestito da Hamas, ha affermato che almeno 44 palestinesi sono stati uccisi, inclusi 15 bambini, e 360 ​​persone sono rimaste ferite da venerdì.

Israele ha detto che molti dei morti sono terroristi del PIJ. L’IDF ha presentato prove video che indicano che sette persone uccise a Jabaliya sabato notte, inclusi quattro bambini – in quello che i media palestinesi hanno affermato essere un attacco israeliano – sono state in realtà uccise da un missile PIJ che è caduto all’interno della Striscia.