Con le principali difese aeree disattivate e Hezbollah indebolito, l’Iran sa che la IAF potrebbe tornare a colpire ancora. Questo potrebbe spingerla ad accelerare per la bomba e Israele a cercare di fermarla.

Gli israeliani non parlano molto degli attacchi aerei in Iran nella prima mattinata di sabato, ma ciò non sminuisce l’importanza dell’operazione. Sembra che sia andata esattamente come previsto, senza perdite da parte israeliana. Questo è di per sé un risultato importante.

I rischi insiti nelle operazioni a 1.600 chilometri dallo spazio aereo israeliano sono scoraggianti. Una piccola complicazione può trasformarsi in una sfida di vita o di morte.

Gli attacchi sono stati pianificati con il presupposto che i caccia sarebbero stati in grado di rifornirsi vicino all’Iran. Ma se un piccolo componente del sistema di rifornimento non avesse funzionato, o se il motore di un aereo si fosse guastato, il pilota si sarebbe trovato ad affrontare un atterraggio pericoloso in probabile territorio nemico. Quasi tutte le capacità di supporto e di emergenza che l’aviazione israeliana può mettere in campo nelle operazioni su Gaza e sul Libano sarebbero irrilevanti così lontano dal confine del Paese.

Per quanto ne sappiamo, tuttavia, non si sono verificati malfunzionamenti significativi, a testimonianza non solo dell’abilità dei piloti israeliani ma anche della professionalità del personale di manutenzione e supporto dell’IAF. Al contrario, Israele è stato in grado di portare decine di aerei abbastanza vicini all’Iran per lanciare bombe di precisione contro obiettivi militari in diverse ondate.

L’Iran sapeva da settimane che un attacco era in arrivo e potrebbe anche aver ricevuto una soffiata indiretta da Israele sulla tempistica degli attacchi. Eppure non ha potuto fare nulla per impedire ai jet israeliani di portare a termine la loro operazione in modo deliberato e sistematico.

Ora l’Iran – e i suoi impianti di gas e nucleari – sono più vulnerabili che mai. I sistemi antiaerei più avanzati del regime sono stati distrutti e la loro sostituzione – se il loro fornitore, la Russia, è disposto o in grado di farlo – non avverrà immediatamente. Le sue difese aeree, che sabato sono inefficaci, ora sono ancora meno capaci, con batterie e radar distrutti. Oltre alla disattivazione delle sue difese aeree – sistemi in cui l’Iran ha investito molto – la Repubblica islamica ha perso anche il suo principale deterrente contro Israele. Dopo settimane di attacchi devastanti contro i suoi leader e le truppe di terra israeliane che operano in forze nel Libano meridionale, Hezbollah è in grado di lanciare un paio di centinaia di razzi al giorno contro Israele, ma niente di più. Ha perso la capacità di fare qualcosa per alterare il processo decisionale di Israele riguardo agli attacchi all’Iran. Il leader di lunga data di Hezbollah, Hassan Nasrallah, è stato ucciso e i jet israeliani hanno colpito direttamente l’Iran, ma la normale vita quotidiana continua nella maggior parte di Israele.

L’attacco israeliano può essere stato in qualche modo limitato in termini di danni effettivi, ma ciò che conta è il messaggio lanciato alla fragile Guida Suprema Ali Khamenei e al Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche dell’Iran: Israele può raggiungere siti strategici in Iran e può colpire ciò che vuole, e Teheran non può fermarlo.

Questa volta si trattava di siti militari, ma i leader iraniani devono chiedersi quanto ancora ci vorrà perché Israele si concentri su obiettivi di maggior valore strategico – impianti petroliferi, simboli del regime e, naturalmente, il programma nucleare.

E le cose potrebbero andare ancora peggio per Teheran. La Casa Bianca di Joe Biden/Kamala Harris ha lavorato duramente per limitare la rappresaglia di Israele contro i due attacchi missilistici dell’Iran di quest’anno, per paura di un’escalation in una guerra regionale che potrebbe risucchiare gli Stati Uniti. Inoltre, l’Iran non ha corso il rischio che Biden ordinasse un attacco statunitense sul suolo iraniano.

Con grande dispiacere dell’Iran, c’è la concreta possibilità che Donald Trump torni al potere entro gennaio. Il ritorno dell’imprevedibile presidente che ha ordinato l’eliminazione del noto capo della Forza Quds dell’IRGC, Qassem Soleimani, e che ha sostituito l’accordo nucleare del 2015 con una strategia di massima pressione, unito alla nuova posizione aggressiva di Israele contro l’asse iraniano, è uno scenario pericoloso per Teheran.

Questo non significa che l’Iran non risponderà all’attacco di sabato. È sensibile all’idea di apparire debole di fronte alla sua popolazione in rivolta e alla sua rete di proxy. L’arsenale di missili balistici iraniani è ampio e può causare danni a Israele anche se la maggior parte dei missili lanciati viene intercettata da Israele e dai suoi alleati. Gli israeliani non sono disposti a far sì che i massicci attacchi iraniani diventino qualcosa a cui abituarsi, anche se finora i danni sono stati relativamente modesti.

Resta poi la questione sempre più pressante del programma nucleare iraniano. Con l’aumento della pressione sul regime e un crescente senso di vulnerabilità, potrebbe essere questo lo scenario che spinge Khamenei a ordinare una spinta totale per costruire un’arma nucleare e presentare un nuovo potente deterrente contro Israele e gli Stati Uniti?

Questo è certamente possibile. Ma dopo l’attacco di ieri, è anche più probabile che Israele ritenga di avere la capacità – e l’imperativo – di causare danni significativi al programma con una nuova serie di attacchi.