Le cancellazioni dei voli sono un problema mondiale, ma la disputa in corso tra El Al e i suoi piloti sta rendendo la situazione in Israele molto difficile.
L’ondata di cancellazioni dei voli El Al continua in questi giorni. Centinaia di passeggeri con biglietti per Vienna, Lisbona, Milano e Kiev, tra le altre destinazioni, sono stati informati che i loro voli erano stati cancellati e hanno dovuto cambiare i loro piani all’ultimo momento.
Le cancellazioni dei voli sono diventate un appuntamento fisso in molti aeroporti in tutto il mondo. A Londra, ad Amsterdam e in Germania, i motivi principali sono l’enorme carenza di personale e l’improvviso aumento del numero di passeggeri che ha colto impreparato l’industria aeronautica, che ha incontrato difficoltà nel reclutare i lavoratori licenziati durante la pandemia di Covid19.
Qui in Israele il motivo delle cancellazioni è un altro: una disputa che va avanti da settimane tra la dirigenza di El Al e i suoi piloti. Al culmine della pandemia di Covid19, quando El Al ha dovuto razionalizzare per sopravvivere e ricevere aiuti di Stato, l’azienda si è separata da circa un terzo dei suoi dipendenti in tutti i settori. Per quanto riguarda i piloti ne sono usciti 100, meno di un terzo, e per compensare la razionalizzazione è stata realizzata una riduzione degli stipendi.
La retribuzione di base dei piloti, come stabilito in un contratto collettivo firmato nel 2018, è stata ridotta del 31% e la loro indennità giornaliera è stata ridotta del 39%. Il taglio è stato concretizzato in un nuovo contratto collettivo. I piloti El Al hanno rifiutato di accettare questa parte dell’accordo, ma la Histadrut (il sindacato generale del lavoro in Israele) in base alla quale sono sindacalizzati insieme al resto dei dipendenti di El Al, ha firmato l’accordo con la direzione. L’accordo è valido fino al 2026, al termine del quale la paga dei piloti aumenterà del 5%, ma non sarà riportata al livello pre-pandemia.
I piloti cercano di riaprire l’accordo alla luce della rapida ripresa del settore e di annullare il taglio della paga. La loro richiesta nasce anche dallo spirito di ottimismo con cui El Al ha presentato i suoi dati finanziari del primo trimestre. In una petizione in tribunale presentata da El Al la scorsa settimana, la compagnia aerea si presenta come in una lotta per la sopravvivenza, mentre i suoi dati finanziari continuano a sopportare una qualifica di continuità aziendale dai suoi revisori dei conti. Tra le altre cose, El Al sottolinea di aver accumulato un debito di 1 miliardo di dollari.
Sembra che la vera controversia sia di principio. Il comitato dei lavoratori dei piloti cerca di separarsi dalla rappresentanza generale dei dipendenti di El Al da parte dell’Histadrut. Come i loro colleghi nella maggior parte delle compagnie aeree (comprese le compagnie aeree israeliane Israir e Arkia) vogliono una rappresentazione separata dei loro interessi. L’Histadrut è fermamente contrario a una simile mossa. La dirigenza di El Al, guidata dall’amministratore delegato Dina Ben Tal Ganancia, ha tenuto diversi incontri con i rappresentanti dei piloti, ma non è riuscita a colmare il divario, e la spaccatura si è aggravata al punto da accusare gravemente i piloti di aver causato un “incidente di massa” che ha causato enormi danni all’azienda e ai suoi dipendenti. L’accusa è stata avanzata in una petizione presentata da El Al la scorsa settimana per un’ingiunzione contro i piloti. Nella petizione, la direzione dipinge un quadro problematico in cui la percentuale di piloti che si sono ammalati e non sono in grado di volare è salita al 13% a maggio di quest’anno, rispetto al 3% a maggio 2019.
Nel maggio 2022, afferma El Al, in 419 casi i piloti non hanno confermato l’assegnazione a un volo e hanno riferito di essere malati. La compagnia aerea non programma gli equipaggi per tutti i suoi voli, ma ne lascia il 20-30% senza pilota e li equipaggi con piloti ad hoc. In questo modo i piloti guadagnano di più per le ore di volo per i voli per i quali sono di guardia, ma El Al è gestita con tale incertezza da essere coinvolta in una caccia quotidiana agli equipaggi di volo. Ciò porta alle cancellazioni dei voli che i passeggeri stanno attualmente subendo. La corte ha deciso che non avrebbe emesso un’ingiunzione e che le parti avrebbero dovuto impegnarsi in intensi negoziati per due settimane, riferendo alla corte sui progressi ogni tre giorni.
Oltre al problema dell’equipaggio, El Al ha anche avuto un guasto a uno dei suoi aerei Dreamliner, che è stato messo fuori servizio, causando ulteriori interruzioni all’orario dei voli verso gli Stati Uniti.
Perché migliaia di biglietti El Al per questa estate sono in dubbio?
El Al ha quattro Boeing 777 a fusoliera larga che desidera mettere in servizio quest’estate, ma per rimettere in servizio il velivolo deve riqualificare i piloti. La formazione non ha avuto luogo, ed è difficile che possa essere fatta. Nonostante ciò, El Al ha detto alla corte di aver venduto più di 30.000 biglietti per i voli che ha incorporato nel suo programma utilizzando questi aerei e ha affermato che i piloti stavano interrompendo il ripristino della flotta rifiutandosi di partecipare alla formazione richiesta. Se è così che stanno le cose, è improbabile che questi aerei voleranno in estate e sembra che El Al si sia affrettata a vendere biglietti che probabilmente saranno inutilizzabili.
Cosa accadrà quest’estate?
L’aspettativa del tribunale, della direzione, dei piloti e, naturalmente, dei passeggeri, è che le parti risolvano presto le loro divergenze. L’estate è alle porte e, sommata al caos negli aeroporti, è probabile che la vertenza porti a ulteriori cancellazioni di voli.
Se El Al si comportasse come le altre compagnie aeree, che annunciano in anticipo la cancellazione dei voli, i passeggeri sarebbero furiosi, ma sarebbero anche in grado di trovare soluzioni alternative. Sembra, però, che la situazione sia gestita come al solito, e i passeggeri devono sperare che il loro volo non esca alla lotteria e che non vengano informati della sua cancellazione all’ultimo minuto.
Quali diritti hanno i viaggiatori se il loro volo viene cancellato?
Secondo la legge sull’aviazione israeliana, in caso di cancellazione di un volo, la compagnia aerea deve rimborsare le tariffe ai passeggeri. Nelle notifiche che i clienti di El Al ricevono, la compagnia aerea offre loro un rimborso o un credito da utilizzare in futuro. I clienti possono accettare il credito, ma la scelta è loro. La legge prevede inoltre che la compagnia aerea debba risarcire i clienti in base alla distanza del volo. Per un volo fino a 2.000 chilometri, oltre al rimborso della tariffa, deve pagare NIS 1.320. Per i voli fino a 4.500 chilometri, la compensazione è di NIS 2.120 e per i voli più lunghi è di NIS 3.180. La compagnia aerea deve anche pagare un pernottamento se non viene trovato un volo alternativo.
I clienti hanno diritto al rimborso delle spese sostenute per la cancellazione di prenotazioni alberghiere, biglietti per spettacoli e per interruzione dei programmi?
I clienti possono sporgere denuncia nei confronti della compagnia aerea e richiedere, oltre al rimborso della tariffa e al risarcimento previsto dalla legge, il pagamento di particolari danni loro arrecati. La Corte Suprema israeliana ha recentemente stabilito che Iberia dovrebbe pagare i passeggeri israeliani le cui valigie non sono state caricate sul volo e che le hanno ricevute solo alla fine della loro vacanza, NIS 5.000.
Se temiamo un’interruzione e decidiamo di cancellare in anticipo un volo prenotato con El Al, abbiamo diritto al rimborso?
In base alla legge sulla tutela dei consumatori, un volo prenotato a distanza (online o telefonicamente) può essere cancellato per un massimo di quattordici giorni, purché rimangano sette giorni alla data del volo. Questo vale solo per le compagnie aeree che hanno una rappresentanza in Israele, poiché la Corte Suprema ha recentemente deciso di respingere un ricorso contro easyJet.
Se sono trascorsi quattordici giorni dalla prenotazione, se i clienti hanno diritto o meno al rimborso in caso di annullamento del biglietto dipende dal tipo di biglietto acquistato. I biglietti annullabili sono più cari. El Al offre tre livelli di prezzo. A livello di base, nessun rimborso è dovuto se il cliente annulla. Agli altri due livelli, Classic e Flex, è possibile ottenere un rimborso, meno una commissione di gestione. I viaggiatori che acquistano un’assicurazione contro l’annullamento del viaggio per qualsiasi motivo possono esercitare la polizza e ottenere il rimborso parziale delle spese sostenute. Data l’attuale incertezza, è consigliabile acquistare biglietti flessibili che possono essere modificati o cancellati.
El Al ha dichiarato in risposta: “Ci scusiamo per i disagi causati ai nostri passeggeri a causa di interruzioni impreviste delle operazioni di volo. Il personale di El Al fa tutto il possibile per trovare soluzioni alternative, sia tramite un altro volo El Al che tramite voli di altre compagnie aeree”.
