Con sei casi confermati e due sospetti di poliomelite, i funzionari del Ministero della Salute, stanno intensificando la spinta alla vaccinazione tra i timori di un’epidemia più ampia
Un’epidemia di poliomielite concentrata a Gerusalemme ha spinto Israele a tornare nell’elenco dell’Organizzazione Mondiale della Sanità dei “paesi focolai di poliomielite”. Israele ora compare insieme ad altri 28 paesi nell’elenco dei paesi con focolai di polio della Global Polio Eradication Initiative dell’OMS, dopo essere stato dichiarato libero nel 1988. Anche nazioni tra cui Egitto, Iran, Etiopia e Ucraina sono nell’elenco dei paesi focolai — luoghi dove il virus è stato fermato ma è riemerso, mentre Afghanistan e Pakistan sono considerati paesi endemici.
Il mese scorso è stato confermato a Gerusalemme il primo caso di poliomielite in oltre 30 anni, suscitando profonde preoccupazioni e una rinnovata campagna vaccinale. Secondo gli ultimi dati del Ministero della Salute, diffusi la scorsa settimana, sono stati confermati sei casi di poliomielite, tutti tra pazienti non vaccinati. Inoltre, c’è un alta probabilità di un altro caso in un bambino non vaccinato e un ottavo potenziale caso su cui si sta indagando. Tracce della malattia sono state trovate anche nel sistema fognario di Gerusalemme, Beit Shemesh, Tiberiade e Modiin Illit.
Nell’ultimo mese, più di 18.000 bambini nell’area di Gerusalemme hanno ricevuto una dose di vaccino contro la poliomielite come parte della spinta del ministero per raggiungere coloro che non erano vaccinati o parzialmente vaccinati. Come gran parte del mondo, Israele somministra ai bambini vaccini contro la poliomielite, distribuiti in dosi multiple, come parte del suo regime vaccinale standard. La poliomielite si diffonde principalmente da persona a persona o attraverso l’acqua contaminata. Attacca il sistema nervoso e a volte può paralizzare le persone in poche ore. La malattia colpisce principalmente i bambini sotto i 5 anni ed è stata in gran parte spazzata via nei paesi ricchi. La dottoressa Sharon Alroy-Preis, direttore della sanità pubblica del ministero della Salute, ha spiegato la scorsa settimana che durante gli anni 2005-2013 le vaccinazioni contro la poliomielite sono state ridotte poiché la malattia è stata sconfitta nel paese e molti bambini non hanno ricevuto tutte le dosi necessarie.
“Stiamo sicuramente assistendo a un’epidemia di poliomielite in Israele”, ha detto Alroy-Preis. “Raggiunge tasche non vaccinate e si sta diffondendo”. Un bambino di Gerusalemme a cui è stata recentemente diagnosticata la poliomielite ha debolezza e paralisi da un lato, ha riferito. “Questa è solo la punta dell’iceberg, sotto il quale ci sono molti altri bambini infetti”, ha valutato. Gli esperti di malattie hanno avvertito della reale prospettiva di una recrudescenza dei casi di poliomielite, in numero gestibile ma sufficiente da lasciare alcuni bambini con danni a lungo termine. Tracce del virus sono state occasionalmente trovate in campioni di acque reflue in Israele, ma da diversi decenni non hanno portato a nessun caso clinico.
