La startup israeliana Scentech Medical afferma che il suo test del respiro può identificare il COVID19, sulla base dei risultati iniziali di recenti studi, ottenendo un livello di precisione del 98%, simile a quello del test standard con tampone PCR.
Settecentottantaquattro persone hanno partecipato al processo presso l’Assaf Harofeh Medical Center, respirando nel dispositivo per 10 secondi. I risultati sono disponibili in pochi secondi. Secondo l’azienda, il dispositivo, utilizzando la sua cosiddetta tecnologia del respiro – un mix di software e hardware – riesce a differenziare con elevata precisione tra positivi, negativi e quelli con anticorpi COVID19. Scentech si sta preparando a presentare una richiesta di approvazione da parte della FDA, che richiede almeno il 91% di accuratezza per i test COVID19.
L’attuale test per il COVID19 richiede un tampone nasale per raccogliere muco e saliva, che viene quindi testato per confermare l’infezione, se presente. Se i tamponi non vengono raccolti correttamente, ad esempio da personale non sufficientemente formato, ciò può influire in modo significativo sul numero di falsi negativi. Il processo non invasivo di Scentech utilizza la gascromatografia, una tecnica di laboratorio per separare e analizzare i composti nei gas; la spettrometria di massa, una tecnica utilizzata per determinare le firme elementari di particelle e molecole; e un dispositivo di raccolta del respiro ReCIVA.
Prima del COVID19, Scentech stava sviluppando la tecnologia per cercare di identificare il cancro e le malattie infettive tramite l’analisi del respiro, cercando i loro biomarcatori nelle migliaia di diversi gas presenti in ogni espirazione, secondo il dottor Udi Cantor, chirurgo generale e urologico che è il direttore medico dello studio sul coronavirus. Queste tecniche possono analizzare i circa 8.000 composti organici volatili presenti in ogni respiro, che svolgono un ruolo attivo nell’eliminazione dei rifiuti corporei, in modo simile all’urina, al sudore o alle feci, ha detto Cantor. Molti di questi gas hanno una firma nota, ha affermato, ma ce ne sono ancora molti sconosciuti. L’idea è di utilizzare un processo di eliminazione analitico per separare i composti noti da quelli sconosciuti e quindi restringere il processo per trovare l’elusivo biomarcatore del coronavirus.
“È un test del respiro che cambierà davvero il mondo della diagnostica in generale, e il mondo di COVID19 in particolare”, ha detto il dottor Rom Eliaz di Scentech alle notizie di Channel 13 nel giugno 2020, durante le prime fasi del processo. “Non appena possiamo controllare un paziente in 10 secondi e verificare se è malato, tutti i confini possono essere aperti”, ha detto Eliaz. “Significa che il mondo può tornare alla normalità. E con ciò, l’apertura di tutto il resto: stadi, sale da concerto, ristoranti. Il mondo intero può aprirsi. ” La tecnologia del respiro aiuterà a identificare le persone infette anche prima che i sintomi siano presenti, contribuendo così a fermare la diffusione del virus, spera l’azienda.
Poiché l’epidemia di coronavirus è aumentata in Israele, i test sono aumentati, raggiungendo il record di 126.292 test effettuati nei giorni scorsi. La maggior parte dei portatori di COVID19 ha solo sintomi lievi o del tutto assenti e alcuni esperti affermano che poiché le persone asintomatiche possono infettare gli altri, i test massicci sono un elemento critico per ottenere una presa sulla vera diffusione del virus, specialmente quando le misure di blocco sono tornato alla situazione precedente.
