Il mosaico scoperto dagli archeologi in Israele, nel sito di Huqoq raffigura la storia del Libro dei Giudici con Deborah e Yael che sconfiggono il comandante cananeo Sisera
Gli archeologi che lavorano in uno scavo nella città della Galilea di Huqoq, in Israele, hanno scoperto le prime raffigurazioni conosciute delle eroine bibliche Deborah e Yael, in mosaici che si pensa abbiano quasi 1.600 anni. La scoperta, annunciata martedì dal Prof. Jodi Magness dell’Università della Carolina del Nord-Chapel Hill, si unisce a una crescente collezione di mosaici antichi scoperti negli ultimi dieci anni nel sito di un’ex sinagoga nella Bassa Galilea.
Magness, professore di studi religiosi all’università, ha supervisionato un team di studenti e archeologi che ha scavato nell’area per più di 10 anni. Gli scavi nel sito sono ripresi all’inizio di quest’anno dopo essere stati interrotti per quasi tre anni a causa della pandemia di COVID19. I mosaici raffigurano la storia biblica nel Libro dei Giudici quando la profetessa Debora disse al capo militare israelita Barak di mobilitare le truppe di Naftali e Zevulun per combattere contro Canaan, le cui forze erano guidate da Sisera. Barak disse che sarebbe andato in battaglia solo se Debora si fosse unita a lui, e Debora a sua volta profetizzò che una donna avrebbe sconfitto l’esercito di Sisera. Sisera, in fuga dall’alluvione, si rifugiò nella tenda di Yael, che gli conficcò un picchetto nella testa, uccidendolo.
“Questa è la prima rappresentazione di questo episodio e la prima volta che vediamo una rappresentazione delle eroine bibliche Deborah e Yael nell’antica arte ebraica”, ha detto Magness in una dichiarazione dell’università. “Guardando il libro di Giosuè, capitolo 19, possiamo vedere come la storia possa aver avuto una risonanza speciale per la comunità ebraica di Huqoq, poiché viene descritta come ambientata nella stessa regione geografica: il territorio delle tribù di Naftali e Zevulun. Secondo l’università, il mosaico in tre parti mostra Deborah che guarda Barak nella prima parte; Sisera seduta nella fascia mediana, di cui si conserva solo una piccola parte; e Sisera giaceva morta a terra dopo che Yael lo aveva ucciso nella parte inferiore. UNC-Chapel Hill ha rilasciato solo foto che mostrano Barak raffigurato nel mosaico e non è chiaro quanto siano ben conservate le immagini delle due donne.
Il gruppo che lavora presso l’antica sinagoga, che fu costruita tra la fine del IV e l’inizio del V secolo d.C., ha anche scoperto un mosaico raffigurante vasi che reggono la vite in germoglio con quattro animali che mangiano grappoli d’uva: una lepre, una volpe, un leopardo e un cinghiale . Tutti i mosaici più recenti sono stati rimossi dal sito per la conservazione, ha affermato l’università. L’ultima scoperta si unisce a una lunga serie di antiche raffigurazioni di mosaici scoperti nel sito della sinagoga di Huqoq. Nel 2019, prima che il progetto fosse congelato a causa del COVID19, gli archeologi hanno scoperto i mosaici della prima rappresentazione artistica conosciuta della poco conosciuta storia dell’Esodo di Elim e una rappresentazione parzialmente conservata delle grottesche quattro bestie del Libro di Daniele, che segnano la fine di volta.
Nel 2018, i mosaici rinvenuti nella sinagoga di tarda epoca romana includevano immagini della storia biblica delle spie israelite a Canaan. Un anno prima, è stato scoperto il primo mosaico conosciuto di Giona e la balena e nel 2016 sono stati rivelati pavimenti a mosaico che mostrano le scene iconiche dell’Arca di Noè e la separazione del Mar Rosso. I precedenti scavi di Huqoq hanno portato Magness a rivedere le concezioni precedenti della pratica del giudaismo nell’era bizantina. “I mosaici che decorano il pavimento della sinagoga Huqoq rivoluzionano la nostra comprensione del giudaismo in questo periodo”, ha affermato Magness in un comunicato stampa del 2018. “Spesso si pensa che l’antica arte ebraica sia aniconica o priva di immagini. Ma questi mosaici, colorati e pieni di scene figurate, attestano una ricca cultura visiva, nonché il dinamismo e la diversità del giudaismo nel periodo tardo romano e bizantino”.
Nel 2011, la sinagoga bizantina, relativamente intatta e ben conservata, è stata scoperta sotto le macerie del moderno villaggio arabo di Yakuk che si trovava sul sito fino a quando non fu incendiato intenzionalmente nel 1948. Magness e il suo team hanno iniziato a lavorare lì nel 2012 e sono tornati ogni estate fino a quando la pandemia di COVID li ha costretti ad annullare per il 2020 e il 2021.
