Israele: gli scienziati israeliani si stanno preparando a lanciare tre minuscoli satelliti che sfrecciano intorno alla Terra ogni 90 minuti, utilizzando un totale di appena 1 grammo di carburante al giorno.
I nanosatelliti delle dimensioni di una scatola da scarpe lasceranno la Terra dal Kazakistan a bordo di un razzo russo e saranno lanciati dal razzo quattro ore dopo, a 50 chilometri sopra la superficie terrestre, per un’orbita di tre anni. La mente dietro l’operazione è Pini Gurfil, un ingegnere aerospaziale il cui padre e i cui nonni sono stati banditi dalla Russia al Kazakistan “solo perché erano ricchi ebrei”. Il professore di origine israeliana, il cui padre è immigrato in Israele nel 1973, ha detto che lanciare la sua scoperta dal Kazakistan sembra la conclusione del traumatico calvario sopportato dalla sua famiglia, che alla fine ha ucciso sua nonna.
Israele ha già conquistato un posto nel campo in crescita dei nanosatelliti con diversi lanci di un singolo satellite, incluso uno il mese scorso. Il team di Gurfil spera che l’ambizioso piano a tre satelliti rafforzi ulteriormente la posizione di Israele nella spinta globale verso piccoli satelliti. I satelliti vengono lanciati per testare se una serie di piccoli satelliti, invece di un singolo satellite di grandi dimensioni, può essere utilizzata per monitorare i segnali dei localizzatori di emergenza utilizzati da navi, aerei, esploratori ed escursionisti. Se possibile, dicono i ricercatori, potrebbe aprire la strada a un monitoraggio molto più economico di questi sistemi.
“Questo è un significativo passo avanti per la ricerca e la tecnologia spaziale israeliana”, ha detto Gurfil, uno dei massimi esperti spaziali del Technion. “Questo apre nuove possibilità per i localizzatori e per la miniaturizzazione dei satelliti, un obiettivo importante a livello internazionale e visto come un’innovazione dirompente”. Il trio di satelliti sarà mantenuto in perfetta formazione, a meno di 250 chilometri di distanza, grazie ai minuscoli navigatori di bordo. Un sistema di alimentazione appositamente costruito, sviluppato presso il Technion-Israel Institute of Technology insieme al resto della tecnologia a bordo, consentirà a ciascun satellite di completare la sua missione su 400 grammi di krypton, il gas spesso utilizzato per riempire le lampadine fluorescenti. Ciò significa in media 133 grammi di carburante all’anno o 0,37 grammi per satellite al giorno.
Il team del Technion si aspetta che avere tre satelliti separati posizionati relativamente vicini l’uno all’altro, ciascuno seguendo la posizione, fornirà letture ad alta precisione. Metterà alla prova la teoria con il suo trio di satelliti “a basso costo” da 9 milioni di dollari, finanziato dalla Fondazione Adelis e dall’Agenzia spaziale israeliana, che è in via di sviluppo da quasi 10 anni. Gurfil ha affermato che sarà un’occasione emozionante. “Ci è voluto così tanto tempo per sviluppare questi satelliti, in particolare il minuscolo sistema di alimentazione, e questo è il primo lancio di tre satelliti assieme da parte di Israele, quindi tutto questo è significativo”, ha commentato. “Ma è anche significativo su un altro livello.
“Il razzo che trasporta i satelliti verrà lanciato dal Kazakistan. Circa 80 anni fa mio padre ei suoi genitori furono deportati dall’URSS da Stalin in Kazakistan – come altri – solo perché erano ricchi ebrei. “Mia nonna è morta di fame lì in Kazakistan ed è stata sepolta, e ora stiamo lanciando un satellite israeliano dallo stesso terreno. Quindi questo è emozionante per me e simbolico a livello nazionale per lo stato ebraico. In un certo senso, sembra di guarire dalla storia “.
Gurfil ha detto che l’efficienza del carburante è stata raggiunta progettando i satelliti per sfruttare le forze naturali per manovrare. “La gravità della Terra li spinge in avanti, il che significa che è necessario solo un minimo di carburante per la loro orbita effettiva”, ha detto Gurfil. “Questo è normale per i satelliti, ma la particolarità è che questi satelliti utilizzano anche una quantità minima di carburante per controllare e navigare. “Questo perché sfruttano in modo molto efficace forze naturali come la gravità e la resistenza atmosferica per trovare la loro strada. Per 10 anni abbiamo studiato come far volare i satelliti in una formazione senza che si allontanino a causa delle forze naturali e in modo efficiente in termini di consumo di carburante. Ora siamo pronti per il lancio e siamo commossi ed entusiasti “.
