Il secondo blocco in Israele, che ora ha uno dei tassi di infezione pro capite più alti al mondo per covid19, ha sospeso qualsiasi possibilità di turismo e affari tra Israele e gli Emirati Arabi Uniti fino a gennaio 2021.

I voli diretti tra Israele e gli Emirati Arabi Uniti, che dovevano partire da ottobre dopo un importante accordo di normalizzazione, saranno rinviati a gennaio a causa del covid19, ha detto ieri un funzionario israeliano. Il collegamento aereo, uno dei risultati più tangibili dell’accordo siglato alla Casa Bianca il mese scorso, mira ad aprire opportunità turistiche e di business per compensare il rallentamento del Covid19 che ha messo fuori combattimento le loro economie.

Purtroppo il secondo blocco in Israele, che ora ha uno dei tassi di infezione pro capite più alti al mondo, ha sospeso i piani, intaccando le speranze di rapidi guadagni. “Sento con il covid19 che stiamo correndo con le mani dietro la schiena”, ha detto il vice sindaco di Gerusalemme Fleur Hassan-Nahoum durante una visita a Dubai, ad un membro degli Emirati Arabi Uniti.

“Dovevano esserci voli diretti in ottobre, poi Israele ha chiuso i battenti. Ora, quando parlo con i funzionari qua e là, guardiamo al primo gennaio”, ha detto Hassan-Nahoum, che è anche co-fondatore dell’UAE-Israel Business Council. I vettori degli Emirati Arabi Uniti Emirates ed Etihad, così come l’operatore economico flydubai e Israir, stanno tutti considerando di operare nel settore, ha detto.

Emirates, con sede a Dubai, prevede di produrre pasti kosher in linea con le regole alimentari ebraiche, con un impianto di produzione dedicato che dovrebbe essere operativo dalla sua sede negli Emirati Arabi Uniti entro gennaio. Nonostante il ritardo, Hassan-Nahoum ha affermato che il settore turistico sarà tra i primi a beneficiare dell’accordo di normalizzazione. Con l’accordo che ha colto tutti di sorpresa, ci sono poche proiezioni ferme, ma Hassan-Nahoum ha affermato che gli esperti del settore stimano 100-250.000 visitatori all’anno da ogni parte.

“Posso dirvi che in Israele c’è una tale sete di pace e normalizzazione, in particolare negli Emirati Arabi Uniti, che è l’economia più moderna del Medio Oriente. Le persone sono davvero entusiaste”, ha detto Fleur Hassan-Nahoum. ” Covid19 è l’unica cosa che ci trattiene”, ha aggiunto, insieme alla mancanza di accordi sui visti che sono attualmente in fase critiche.

“Nel momento in cui entrerà in vigore un regime dei visti, stiamo parlando di molte, molte persone da entrambe le parti che vengono qui”, ha aggiunto Hassan-Nahoum. “C’è una vera eccitazione palpabile, non solo per andare in vacanza. Si tratta davvero di questo riavvicinamento con un paese arabo che vuole una vera pace”. Un nuovo afflusso di turisti sarà una buona notizia per Dubai, che ha l’economia più diversificata della regione ma ha visto il PIL contrarsi del 3,5% nel primo trimestre, dopo due anni di crescita modesta.

La compagnia aerea Emirates è stata costretta a ridimensionare e tagliare migliaia di posti di lavoro. Il turismo è stato a lungo il pilastro dell’emirato. Ha accolto più di 16 milioni di visitatori nel 2019 e prima che la pandemia paralizzasse i viaggi nel mondo, l’obiettivo era di raggiungere i 20 milioni quest’anno. Gli Emirati Arabi Uniti sono stati la prima monarchia del Golfo a normalizzare i legami con Israele e solo il terzo Paese arabo, dopo la Giordania e l’Egitto, con i quali i rapporti dello Stato ebraico sono tiepidi.

Il mese scorso il Bahrain ha seguito l’esempio del suo vicino del Golfo. Dopo che l’accordo con gli Emirati Arabi Uniti è stato annunciato ad agosto, El Al ha portato ad Abu Dhabi una delegazione di funzionari statunitensi e israeliani. È stato il primo volo commerciale tra i due paesi, nonché il primo volo ufficiale del vettore israeliano sull’Arabia Saudita.