Clienti El Al bloccati all’estero

Passeggeri israeliani fermi a Londra in lunghe code a Heathrow denunciano l’abbandono da parte di El Al, che ha ripreso la vendita al pubblico prima di occuparsi dei rimpatri.

Per due giorni consecutivi, Ester Suissa, cittadina anglo-israeliana di 57 anni, e suo marito hanno trascinato le loro valigie fino all’aeroporto di Heathrow, a Londra, nella speranza di riuscire a imbarcarsi su un volo di rimpatrio verso Israele. Ore e ore in attesa, in lista d’attesa, senza alcuna garanzia di partire. I Suissa sono solo due delle decine di migliaia di clienti furiosi della compagnia di bandiera israeliana El Al, che si sono visti cancellare i voli di rientro in Israele e da giorni tentano disperatamente di tornare a casa.

La coppia, residente a Even Shmuel, nel sud del Paese, era arrivata a Londra per partecipare a un bar mitzvah. Due giorni dopo, il 13 giugno, Israele ha chiuso il proprio spazio aereo a causa del conflitto con l’Iran, e il loro volo del 16 giugno è stato annullato. Mercoledì scorso, le compagnie aeree israeliane, tra cui El Al, hanno iniziato a operare voli di rimpatrio limitati, principalmente da città europee come Londra.

El Al ha chiesto ai clienti con voli cancellati di compilare un modulo di registrazione, promettendo di assegnare loro i voli in base alla data originale di partenza. Ma per molti, queste promesse non si sono tradotte in realtà.

“Ho passato ore al telefono per tutta la settimana, cercando di contattare El Al tramite ogni canale possibile, assistenza clienti, WhatsApp, ma non siamo riusciti a parlare con nessuno,” racconta Suissa.

“L’incertezza è insopportabile, così siamo andati due giorni di fila a Heathrow per metterci in lista d’attesa. Abbiamo sentito che altri israeliani con biglietti annullati stavano tentando la sorte presentandosi direttamente in aeroporto.”

Suissa ha descritto l’esperienza come “umiliante e degradante”.

“Eravamo in fila, e gruppi di persone con bambini spingevano e gridavano di non avere un posto dove andare, sembrava una scena animalesca, ero in lacrime,” aggiunge. “Martedì ci hanno detto che c’erano 50 posti in standby, mercoledì solo 20. Ma noi non siamo mai stati chiamati.” Tra i delusi anche Sara Haber, 34 anni, israeliana-americana di Gerusalemme, bloccata a Londra con il marito e la figlia di un anno. Avevano un volo El Al prenotato per il 18 giugno.

“Siamo tutti in fila, è il caos totale,” racconta furiosa. “Dopo ore di attesa, ci hanno detto che non c’era posto, ma poi hanno chiamato persone che nemmeno avevano una data di volo. È uno zoo.” Haber ha visto donne piangere per aver esaurito il credito della carta, senza un posto dove dormire, o madri disperate per tornare da figli al fronte, in combattimento a Gaza.

“Non c’è alcun criterio logico: c’è chi aveva voli cancellati il 17 giugno e ha volato, mentre chi aveva biglietti per il 15 è ancora a terra.” Avvocata per un’azienda high-tech, Haber ha dovuto prendere giorni di ferie forzati e, come tanti, ha scelto El Al per la sicurezza, accettando tariffe più alte rispetto ai voli low-cost.

Il 25 giugno, Israele ha riaperto lo spazio aereo ai voli commerciali, dopo il cessate il fuoco con l’Iran. Nei giorni precedenti, le compagnie israeliane hanno operato voli limitati per riportare a casa tra i 100.000 e i 150.000 cittadini bloccati all’estero. Ora che l’aeroporto Ben Gurion è tornato pienamente operativo, El Al ha annunciato l’incremento della frequenza dei voli dalle principali destinazioni, ma resta solo un volo al giorno da Londra.

La situazione è esplosa quando, mercoledì, El Al ha riaperto le vendite di biglietti al pubblico generale, solo 24 ore dopo aver dichiarato che avrebbe prima completato il rimpatrio dei clienti bloccati.

“Sono furiosa. Stanno facendo profitti mentre ci ignorano,” accusa Haber. “Ho pagato il prezzo El Al, e ora ci trattano come se ci stessero facendo un favore.”

“Non ci mettono sui voli perché hanno capito che possono rivendere i posti a prezzi ancora più alti.”

Haber e Suissa sottolineano che molti israeliani, da ottobre 2023, avevano scelto El Al per la sua affidabilità durante la guerra con Hamas, quando le compagnie straniere avevano sospeso i voli. Ma ora, la fiducia sembra compromessa. “Non volerò mai più con El Al,” conclude Haber. “Meglio una compagnia straniera.”

Di fronte all’ondata di proteste, El Al ha annunciato giovedì la creazione di un’unità operativa speciale composta da 200 dipendenti, incaricati di contattare attivamente i passeggeri bloccati per assegnare loro un posto sui voli di rimpatrio. “Ho un figlio che la settimana prossima rientra a Gaza e una figlia con una gravidanza complicata,” dice Suissa. “Vogliamo solo tornare a casa.”

Passeggeri israeliani fermi a Londra in lunghe code a Heathrow denunciano l’abbandono da parte di El Al, che ha ripreso la vendita al pubblico prima di occuparsi dei rimpatri.

Per due giorni consecutivi, Ester Suissa, cittadina anglo-israeliana di 57 anni, e suo marito hanno trascinato le loro valigie fino all’aeroporto di Heathrow, a Londra, nella speranza di riuscire a imbarcarsi su un volo di rimpatrio verso Israele. Ore e ore in attesa, in lista d’attesa, senza alcuna garanzia di partire. I Suissa sono solo due delle decine di migliaia di clienti furiosi della compagnia di bandiera israeliana El Al, che si sono visti cancellare i voli di rientro in Israele e da giorni tentano disperatamente di tornare a casa.

La coppia, residente a Even Shmuel, nel sud del Paese, era arrivata a Londra per partecipare a un bar mitzvah. Due giorni dopo, il 13 giugno, Israele ha chiuso il proprio spazio aereo a causa del conflitto con l’Iran, e il loro volo del 16 giugno è stato annullato. Mercoledì scorso, le compagnie aeree israeliane, tra cui El Al, hanno iniziato a operare voli di rimpatrio limitati, principalmente da città europee come Londra.

El Al ha chiesto ai clienti con voli cancellati di compilare un modulo di registrazione, promettendo di assegnare loro i voli in base alla data originale di partenza. Ma per molti, queste promesse non si sono tradotte in realtà.

“Ho passato ore al telefono per tutta la settimana, cercando di contattare El Al tramite ogni canale possibile, assistenza clienti, WhatsApp, ma non siamo riusciti a parlare con nessuno,” racconta Suissa.

“L’incertezza è insopportabile, così siamo andati due giorni di fila a Heathrow per metterci in lista d’attesa. Abbiamo sentito che altri israeliani con biglietti annullati stavano tentando la sorte presentandosi direttamente in aeroporto.”

Suissa ha descritto l’esperienza come “umiliante e degradante”.

“Eravamo in fila, e gruppi di persone con bambini spingevano e gridavano di non avere un posto dove andare, sembrava una scena animalesca, ero in lacrime,” aggiunge. “Martedì ci hanno detto che c’erano 50 posti in standby, mercoledì solo 20. Ma noi non siamo mai stati chiamati.” Tra i delusi anche Sara Haber, 34 anni, israeliana-americana di Gerusalemme, bloccata a Londra con il marito e la figlia di un anno. Avevano un volo El Al prenotato per il 18 giugno.

“Siamo tutti in fila, è il caos totale,” racconta furiosa. “Dopo ore di attesa, ci hanno detto che non c’era posto, ma poi hanno chiamato persone che nemmeno avevano una data di volo. È uno zoo.” Haber ha visto donne piangere per aver esaurito il credito della carta, senza un posto dove dormire, o madri disperate per tornare da figli al fronte, in combattimento a Gaza.

“Non c’è alcun criterio logico: c’è chi aveva voli cancellati il 17 giugno e ha volato, mentre chi aveva biglietti per il 15 è ancora a terra.” Avvocata per un’azienda high-tech, Haber ha dovuto prendere giorni di ferie forzati e, come tanti, ha scelto El Al per la sicurezza, accettando tariffe più alte rispetto ai voli low-cost.

Il 25 giugno, Israele ha riaperto lo spazio aereo ai voli commerciali, dopo il cessate il fuoco con l’Iran. Nei giorni precedenti, le compagnie israeliane hanno operato voli limitati per riportare a casa tra i 100.000 e i 150.000 cittadini bloccati all’estero. Ora che l’aeroporto Ben Gurion è tornato pienamente operativo, El Al ha annunciato l’incremento della frequenza dei voli dalle principali destinazioni, ma resta solo un volo al giorno da Londra.

La situazione è esplosa quando, mercoledì, El Al ha riaperto le vendite di biglietti al pubblico generale, solo 24 ore dopo aver dichiarato che avrebbe prima completato il rimpatrio dei clienti bloccati.

“Sono furiosa. Stanno facendo profitti mentre ci ignorano,” accusa Haber. “Ho pagato il prezzo El Al, e ora ci trattano come se ci stessero facendo un favore.”

“Non ci mettono sui voli perché hanno capito che possono rivendere i posti a prezzi ancora più alti.”

Haber e Suissa sottolineano che molti israeliani, da ottobre 2023, avevano scelto El Al per la sua affidabilità durante la guerra con Hamas, quando le compagnie straniere avevano sospeso i voli. Ma ora, la fiducia sembra compromessa. “Non volerò mai più con El Al,” conclude Haber. “Meglio una compagnia straniera.”

Di fronte all’ondata di proteste, El Al ha annunciato giovedì la creazione di un’unità operativa speciale composta da 200 dipendenti, incaricati di contattare attivamente i passeggeri bloccati per assegnare loro un posto sui voli di rimpatrio. “Ho un figlio che la settimana prossima rientra a Gaza e una figlia con una gravidanza complicata,” dice Suissa. “Vogliamo solo tornare a casa.”