Israele invierà il suo secondo astronauta nello spazio

Eytan Stibbe, l’astronauta israeliano, si dirigerà verso la Stazione Spaziale Internazionale alla fine del prossimo anno. L’annuncio é stato fatto presso la residenza del Presidente in presenza del figlio del primo astronauta israeliano Ilan Ramon, deceduto durante la missione Columbia del 2003

Eytan Stibbe

Eytan Stibbe, un ex pilota di caccia, dovrebbe decollare alla fine del 2021 per una missione di poco più di una settimana sulla Stazione Spaziale Internazionale. “Questo è un giorno di gioia nazionale e grande orgoglio”, ha detto il presidente Reuven Rivlin. “Un pilota israeliano con una bandiera blu e bianca ricamata sulla spalla dimostrerà ancora una volta, come dimostriamo qui da 72 anni, che anche il cielo non è il nostro limite”. Il figlio del primo astronauta israeliano Ilan Ramon, morto durante la missione del 2003, ha preso parte alla conferenza stampa presso la residenza presidenziale dove lunedì è stato dato l’annuncio. Tal Ramon ha assistito alla riunione dello staff senior della Fondazione Ramon, istituita per commemorare suo padre, e le figure del governo hanno rivelato che hanno lavorato assieme  per mesi per organizzare un ruolo israeliano nella missione. Ramon, un ex pilota di caccia israeliano, era uno specialista del carico utile dello shuttle nella missione STS-107 dello Space Shuttle Columbia. È deceduto, assieme agli altri sei membri dell’equipaggio, quando la navetta è esplosa il 1 ° febbraio 2003, solo 16 minuti prima che tornassero sulla Terra.

Il lancio del prossimo anno metterà Stibbe sulla Stazione Spaziale Internazionale per 200 ore, che utilizzerà per condurre una serie di esperimenti senza precedenti che hanno lo scopo di far avanzare le tecnologie israeliane e gli sviluppi scientifici da parte di ricercatori e startup. Stibbe viaggerà su una navetta lanciata dalla Florida alla fine del 2021, e presto inizierà il suo addestramento, che lo porterà negli Stati Uniti, in Germania e in Russia. A 62 anni sarà uno degli astronauti più anziani mai registrati.

“Da bambino, nelle notti buie guardavo le stelle e mi chiedevo cosa ci fosse oltre a ciò che vedevo”, ha detto Stibbe alla conferenza stampa a Gerusalemme. Ha detto che come pilota ha avuto la possibilità di vedere i cieli. Ha inoltre affermato: “Ci vuole molta profondità e forza per essere in grado di liberarci da ciò che ci lega, per lasciare la gravità.

Stibbe ha ricordato che era con la famiglia Ramon durante il lancio del gennaio 2003. Tal Ramon ha parlato dei legami tra la sua famiglia e quella di Stibbe. Dopo essere salito sul podio ha alzato le mani felice, dicendo che questo è ciò che sua madre Rona, morta nel 2018, avrebbe fatto per celebrare il momento.

“Sono molto emozionato perché so che se mia madre sarebbe qui in piedi, alzerebbe le mani in questo modo per vincere e parlare con orgoglio del nostro amico, un amico che ricordo dai miei primi anni”, ha detto. La famiglia Stibbe “ci ha accompagnati nel corso degli anni attraverso tutto ciò che abbiamo passato, nel bene e nel male, e la loro famiglia è diventata la nostra famiglia”.

Durante la conferenza stampa, Rivlin si è rivolto a Stibbe e ha sottolineato il ruolo che la sua missione svolgerà nell’entusiasmo dei bambini israeliani sulla scienza e la tecnologia. “Condurrete una serie di esperimenti sulle tecnologie israeliane, alcuni dei quali sono stati sviluppati da ragazzi e ragazze israeliani”, ha detto il presidente. “Sarai il messaggero di quelle menti brillanti, generazioni presenti e future di eccellente ricerca israeliana”. L’anno scorso, l’astronauta Jessica Meir, il cui padre era israeliano, ha reso omaggio allo stato ebraico dallo spazio. Israele nell’aprile 2019 ha tentato senza successo di far atterrare un veicolo spaziale senza pilota, Beresheet, sulla luna. Rivlin ha anche riconosciuto i tempi della missione, che arriva in mezzo a una pandemia globale.

“Questa missione nello spazio, per la scienza e la ricerca, a nome della ricerca senza fine dell’umanità per la conoscenza, la scoperta, la comprensione, viene lanciata in un momento in cui l’umanità sta affrontando una delle sue più grandi sfide. È una crisi che la nostra generazione non ha conosciuto. A causa del virus, ci siamo resi conto di quanti grandi concetti – come scienza, medicina e ricerca – possono fondamentalmente scuotere le nostre vite.

“Ci siamo resi conto di quanto non sappiamo, non solo su pianeti lontani e galassie infinitamente enormi, ma anche qui sul nostro piccolo pianeta. Affrontando questo microscopico, minuscolo virus, nel tentativo di trovare un vaccino, dobbiamo lavorare insieme, scienziati di diversi paesi e popoli. Questo è il potere della scienza. Ci ricorda che siamo parte di qualcosa di molto più grande, che parla allo spirito umano che è dentro tutti noi “.

Rivlin ha detto che Stibbe sarà “il rappresentante di Israele nello sforzo umano per comprendere il meccanismo miracoloso che consente la vita su questo mondo e per rompere i segreti dell’universo”.

“Vai in pace e torna in pace”, disse il presidente a Stibbe. L’astronauta è un colonnello della riserva dell’aeronautica militare israeliana che ha volato come pilota di caccia per 43 anni e ha partecipato a dozzine di missioni operative. È il fondatore e presidente di Vital Capital Fund e negli ultimi 35 anni ha lavorato allo sviluppo di iniziative commerciali e di finanziamento per progetti infrastrutturali nei paesi in via di sviluppo.