Operazione Arnon: come sono stati liberati i 4 ostaggi

Missione in pieno giorno per sorprendere i rapitori; le forze speciali hanno fatto irruzione contemporaneamente in due edifici dove si trovavano gli ostaggi detenuti da famiglie palestinesi; il veicolo di salvataggio si è rotto dopo essere stato colpito dal fuoco

L’IDF, lo Shin Bet e la Polizia hanno portato a termine ieri mattina una delle operazioni più audaci, complesse, ad alto rischio ma di successo nell’ambito della guerra contro Hamas, salvando quattro ostaggi vivi dalla prigionia del gruppo terroristico nella Striscia di Gaza. La missione è stata condotta in pieno giorno e in un’area in cui le forze israeliane non avevano mai operato prima.

L’operazione di salvataggio di Noa Argamani, 26 anni, Almog Meir Jan, 21 anni, Andrey Kozlov, 27 anni, e Shlomi Ziv, 41 anni, era stata pianificata con settimane di anticipo. Conosciuto originariamente come “Semi d’estate/seeds of summer”, il nome è stato cambiato dopo l’evento in “Operazione Arnon”, in onore dell’ufficiale Yamam, l’ispettore capo Arnon Zamora, che è stato gravemente ferito dal fuoco di Hamas durante il salvataggio di tre degli ostaggi ed è poi morto per le ferite riportate.

Durante il periodo di pianificazione, sono state ottenute e studiate informazioni sulla posizione degli ostaggi. Durante la guerra, Hamas ha ripetutamente spostato gli ostaggi a Gaza, nel tentativo di impedire le operazioni di salvataggio israeliane. Nei giorni precedenti il salvataggio, l’unità antiterrorismo d’élite Yamam della polizia ha esercitato vari modelli di estrazione dal centro di Gaza, Nuseirat, che secondo i funzionari militari erano “simili al raid di Entebbe” del 1976, quando i commando israeliani salvarono più di 100 ostaggi in Uganda.

Inoltre, nei giorni precedenti la missione, l’esercito ha lanciato una nuova operazione nella zona orientale di Bureij – a est di Nuseirat – e nella zona orientale di Deir al-Balah – a sud-est del luogo in cui sono stati salvati gli ostaggi – in un apparente tentativo di ridurre le difese di Hamas a Nuseirat. Secondo una fonte diplomatica, il Primo Ministro Benjamin Netanyahu e il Ministro della Difesa Yoav Gallant hanno approvato l’operazione giovedì sera, quando è stata annullata una riunione del Gabinetto di Guerra e del Gabinetto di Sicurezza.

Attacchi simultanei

Alla fine, il raid è stato effettuato sabato mattina, dopo che lo Shin Bet aveva raccomandato che sarebbe stato un momento ottimale per sorprendere i terroristi di Hamas che tenevano prigionieri i quattro ostaggi. Le precedenti operazioni di salvataggio di ostaggi a Gaza si sono svolte durante la notte.

Alle 11:00 è stato dato l’ordine agli ufficiali dello Yamam e dello Shin Bet di fare irruzione in due edifici a più piani a Nuseirat, dove Hamas teneva gli ostaggi. Nuseirat è una delle poche aree di Gaza in cui le truppe di terra non sono ancora entrate durante l’offensiva di terra dell’IDF contro il gruppo terroristico di Hamas.

Gli edifici erano distanti circa 200 metri l’uno dall’altro e la decisione di colpire entrambi contemporaneamente era dovuta alla possibilità che Hamas potesse uccidere gli ostaggi dopo aver individuato l’operazione di salvataggio nell’altro luogo. Argamani era tenuta da sole guardie di Hamas nella casa di una famiglia palestinese, mentre gli altri tre ostaggi erano tenuti in una casa separata, anch’essa con guardie. Secondo l’IDF, Hamas paga queste famiglie per tenere gli ostaggi nelle loro case. (Meir Jan ha dichiarato, al momento del suo rilascio, che lui, Kozlov e Ziv sono stati tenuti insieme durante gli otto mesi di prigionia, in un totale di quattro case, ha riferito Channel 12).

Il salvataggio di Argamani è stato descritto dagli ufficiali militari come relativamente tranquillo, considerate le circostanze. Ma nella casa in cui erano detenuti Meir Jan, Kozlov e Ziv è scoppiata una grande sparatoria. Zamora, il comandante della squadra di salvataggio nel secondo edificio, dove erano detenuti i tre ostaggi, è stato gravemente ferito dal fuoco di Hamas ed è poi morto per le ferite riportate. Le guardie di Hamas sono state uccise nello scambio.

Sotto il fuoco e bloccati

Poco dopo, mentre i tre ostaggi e Zamora venivano estratti da Nuseirat, il loro veicolo è finito sotto il fuoco e si è bloccato a Gaza. Altre forze hanno rapidamente raggiunto la scena per salvarli, portandoli a un eliporto di fortuna a Gaza, da dove sono stati trasportati in aereo all’ospedale Tel Hashomer, nel centro di Israele. Anche Noa è stata portata in elicottero all’ospedale, poco prima che gli altri tre venissero estratti da Gaza.

Secondo l’IDF, le forze di soccorso hanno affrontato una massiccia quantità di colpi di arma da fuoco e RPG a Nuseirat, portando le truppe di terra e l’aviazione israeliana ad effettuare importanti attacchi nell’area. Gli attacchi, mirati alle aree da cui gli agenti di Hamas stavano aprendo il fuoco, avevano lo scopo di proteggere le forze di soccorso e gli ostaggi.

L’ufficio stampa del governo di Hamas ha dichiarato che almeno 210 persone sono state uccise durante l’operazione. L’IDF ha riconosciuto di aver ucciso civili palestinesi durante i combattimenti, ma ha attribuito la colpa ad Hamas per aver tenuto gli ostaggi e aver combattuto in un denso ambiente civile.

“Sappiamo di meno di 100 vittime [palestinesi]. Non so quanti di loro siano terroristi”, ha detto il portavoce dell’IDF, contrammiraglio Daniel Hagari, in un briefing con i giornalisti, come riportato dalla Reuters. Operatori di Hamas hanno anche sparato missili antiaerei contro elicotteri israeliani che sorvolavano l’area durante l’operazione, senza riuscire a colpire. Oltre a Zamora, diversi altri soldati sono stati leggermente feriti da schegge durante l’operazione.

Terzo salvataggio in 8 mesi

Gli ufficiali militari hanno dichiarato che la missione è stata “a un soffio” dal successo e dal fallimento.

Il Capo di Stato Maggiore dell’IDF, Ten. Gen. Herzi Halevi, e il capo dello Shin Bet, Ronen Bar, hanno comandato l’operazione insieme. Anche Netanyahu e Gallant hanno osservato la missione dall’interno della war room. Halevi e il comandante di Yamam hanno poi deciso di cambiare il nome della missione di salvataggio in “Operazione Arnon”, in onore dell’ufficiale ucciso.

È stata solo la terza operazione di successo nei 246 giorni successivi all’attacco guidato da Hamas in cui sono stati presi gli ostaggi, dopo che la soldatessa Ori Megidish è stata salvata a fine ottobre e Fernando Marman, 61 anni, e Louis Har, 70 anni, sono stati salvati da Rafah, nel sud di Gaza, a febbraio. A dicembre è stato tentato almeno un altro salvataggio di ostaggi, ma si è concluso con un fallimento: l’ostaggio è stato ucciso e il suo corpo è rimasto prigioniero di Hamas.

Tutti gli ostaggi salvati dall’IDF a Gaza, compresi i quattro di sabato, sono stati salvati da edifici e non dalla vasta rete di tunnel di Hamas. Molte altre operazioni di salvataggio sono state pianificate, in alcuni casi in modo estensivo, ma alla fine sono state ritenute troppo pericolose o comunque impossibili da portare a termine.

Argamani, Meir Jan, Kozlov e Ziv, prigionieri di Hamas da otto mesi, erano tutti in buone condizioni, secondo le prime valutazioni mediche. I quattro erano stati rapiti dal festival musicale Supernova, vicino alla comunità di Re’im, la mattina del 7 ottobre, quando circa 3.000 terroristi guidati da Hamas hanno ucciso 1.200 persone e preso 251 ostaggi in una furia omicida nel sud di Israele.